Afgelopen voorjaar promoveerde cognitief neurowetenschapper S. Cornelisse aan de Universiteit Utrecht op onderzoek naar stress en de effecten daarvan op de cognitie. In haar promotieonderzoek, dat uit veel verschillende deelonderzoeken bestaat, zag de promovenda een relatie tussen geheugenprestaties en de cortisolconcentratie. Ook keek zij naar seksespecifieke effecten.
Ze startte met een onderzoek naar de invloed van sekse op het functioneren van het geheugen onder invloed van stress. Proefpersonen ondergingen een Trier Social Stress Test, waarbij ze onder meer een presentatie hielden voor een stilzwijgende commissie en een pseudo-sollicitatiegesprek voerden. ‘De deelnemers wisten dat het niet echt was, maar toch levert zo’n situatie veel stress op. Zelfs bij mensen die het een tweede keer doen.