Borstkanker is wereldwijd de meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen, en 80% van de patiënten heeft oestrogeenreceptoren, waardoor zij gevoelig zijn voor oestrogeen. Dit hormoon kan de groei van borstcellen stimuleren en tumoren veroorzaken.
In de jaren zeventig overleefde slechts 40% van de vrouwen met borstkanker 10 jaar of langer. Tegenwoordig is dat meer dan 75%, mede dankzij tamoxifen, een medicijn dat het risico op terugkeer van kanker na een operatie aanzienlijk vermindert. Tamoxifen en andere selectieve oestrogeenreceptormodulatoren zijn nu standaardbehandelingen na een operatie voor oestrogeengevoelige borstkankers. In de jaren zeventig was de heersende opvatting dat kanker alleen effectief kon worden behandeld door chirurgische ingrepen, bestraling of krachtige chemische middelen. Deze behandelingen zijn vaak zwaar voor patiënten en gaan gepaard met veel bijwerkingen.
Jordans uitgebreide onderzoek naar tamoxifen leidde tot de ontdekking van andere effectieve behandelingen voor borstkanker die ofwel oestrogeenreceptoren blokkeerden of de hoeveelheid geproduceerd hormoon verminderden. Zijn werk leverde ook belangrijke inzichten op in andere aandoeningen zoals baarmoederkanker, osteoporose en menopauzeklachten, wat de algehele gezondheid van vrouwen verbeterde.
Jordan ontving vele onderscheidingen voor zijn werk. Hij bleef werken tot kort voor zijn dood, ondanks een diagnose van nierkanker in 2018.
(bron: The Guardian)
