Obesitas wordt gekenmerkt door een verhoogde opslag van vetten in het vetweefsel en de skeletspier. Dit gebeurt voornamelijk in de vorm van triacylglycerol. Op grond van zijn promotieonderzoek laat J.W.E. Jocken zien dat mensen met obesitas een verminderd vermogen hebben om deze opgeslagen vetten te mobiliseren (lipolyse). De inzichten in het onderliggende moleculaire mechanisme kunnen volgens de promovendus leiden tot de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen.
Een vergrote vetmassa resulteert in een verhoogde secretie van lipiden in de circulatie. Deze stijging in circulerende lipiden heeft een aantal ongunstige metabole effecten en is geassocieerd met een verhoogd risico op de ontwikkeling van insulineresistentie, diabetes mellitus type 2 en cardiovasculaire aandoeningen. Ook zorgen circulerende lipiden voor een verhoogde toevoer en opslag van vetten in andere perifere weefsel