Moederlijke hormonen stomen nakomelingen klaar voor omgeving

Moederdieren kunnen de eigenschappen van hun nakomelingen enigszins sturen door de embryo’s bloot te stellen aan hogere of lagere hoeveelheden van haar eigen hormonen. Bij vogels kan de moeder mogelijk hiermee zelfs het aantal zonen ten opzichte van het aantal dochters sturen. Het idee is dat de moeder hiermee inspeelt op wisselende omgevingsfactoren en zo haar nakomelingen een optimale kans op overleving kan bieden. Gedragsendocrinoloog prof. dr. A.G.G. Groothuis onderzoekt het achterliggende mechanisme.

Dit jaar is het precies 150 jaar geleden dat Charles Darwin (1809-1882) zijn boek On the origin of species publiceerde en hiermee de geschiedenis is ingegaan als de grondlegger van de evolutietheorie. De Fransman Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) poneerde echter al in het geboortejaar van Darwin in zijn boek Philosophie zoologique zijn stelling dat er nieuwe diersoorten ontst