Wat is talent? Met het antwoord op die vraag houdt prof. dr. ir. A.P.N. Themmen zich bezig. Niet voor niets droeg zijn oratie de titel Gekend talent. Voor de Erasmus Universiteit Rotterdam is de experimenteel endocrinoloog coördinator voor de decentrale toelating van geneeskundestudenten. Daarnaast is hij actief in het onderzoek naar het anti-Müllerhormoon (AMH).
Wat maakt een scholier tot een toekomstige goede arts? ‘Natuurlijk speelt intelligentie een rol’, antwoordt Axel Themmen. ‘Maar talent heeft ook alles te maken met doorzettingsvermogen, vlijt, georganiseerdheid. En met de omgeving van een kind.’ Hij haalt een voorbeeld aan uit zijn jeugd. ‘Ik kon aan het motorgeluid van een overvliegende straaljager horen welk type het was. Een buitenstaander zou kunnen denken: wat een intelligent kind! Maar dat viel mee. Mijn vader was testpiloot en ik woonde vlakbij een vlie