De veelzijdige Robert James Graves kwam op 27 maart 1797 in Dublin ter wereld en overleed in dezelfde stad op 20 maart 1853. Zijn naam is onlosmakelijk verbonden met auto-immuunhyperthyreoïdie en de hieraan gekoppelde exoftalmus.
Robert Graves studeerde geneeskunde in Berlijn, Göttingen, Hamburg en Kopenhagen en maakte als medisch student een briljante carrière door. In 1821 vestigde hij zich in Dublin en bekleedde hij stafposities in achtereenvolgens het Meath Hospital, County of Dublin Infirmary en Hospital for Incurables. Hij werd één van de leiders van de fameuze Irish/Dublin School of Diagnosis, die vooral boogde op goede klinische patiëntenobservaties. Zo introduceerde hij het tellen van de polsslag met behulp van het horloge en het geven van voedsel en drinken aan patiënten met koortsende ziekten in plaats van onthouding. Als docent werd hij benoemd tot Regius professor