Afgelopen zomer vond in Leiden het 7th World Congres on Stress plaats. Eén van de onderwerpen was hoe vroege ingrijpende gebeurtenissen in de jeugd via epigenetische mechanismen effect kunnen hebben op het omgaan met stress als volwassene. Sprekers op dit gebied waren onder andere de Canadese onderzoeker prof. dr. M. Szyf en de Leidse wetenschapper prof. dr. M.H. van IJzendoorn. Hun onderzoek aan methyleringspatronen van bepaalde genen wijst op een complexe verstrengeling van nature en nurture.
‘Ruim 30 jaar geleden heerste het standpunt dat er na de geboorte niets meer gebeurde met het DNA’, vertelt Moshe Szyf, als hoogleraar Pharmacology and therapeutics werkzaam bij de McGill University in Montreal. ‘Het was toen al bekend dat in DNA, met name in de sequentie CpG, cytosine kan zijn voorzien van een methylgroep, maar de relevantie ervan was niet duidelijk. Methylgroepen werde