Agressie is een van de meest voorkomende en karakteristieke gedragingen in het dierenrijk. Ondanks de evolutionaire conservering ervan en het belang voor de individuele gezondheid en welzijn, is er weinig onderzoek gedaan naar de neurobiologie en psychofarmacologie van agressief gedrag. Tijdens haar promotieonderzoek aan de Rijksuniversiteit Groningen deed dr. Federica Calcagnoli een aantal interessante bevindingen over de rol van het nonapeptide oxytocine.
‘Oxytocine is een belangrijk neuropeptide dat is betrokken bij de regulatie van sociaal en agressief gedrag’, zo begint Calcagnoli te vertellen over haar onderzoeksonderwerp. ‘Een verminderde signalering via oxytocine in de hersenen, is betrokken bij verscheidene psychische aandoeningen die gepaard gaan met sociale tekorten en overmatige agressie. In aansluiting met een klinische trial waarin patiënten met een beperkt empathis