Naast de centrale biologische klok, gelegen in de hypothalamus, kent het lichaam tal van perifere klokken, gelegen in de afzonderlijke organen. Waar de centrale klok licht als belangrijkste Zeitgeber heeft, gebruiken de perifere klokken vooral metabole informatie als Zeitgeber. In de moderne maatschappij zijn voor veel mensen zowel licht als voedsel 24 uur per dag beschikbaar. Dit kan gemakkelijk leiden tot een ontregeling van de endogene klokken en een verhoogde kans op metabole aandoeningen, stelt hoogleraar Experimentele neuro-endocrinologie prof. dr. Andries Kalsbeek.
Dat de vele circadiane ritmen die het menselijk lichaam kent - zoals de dagelijkse variatie in lichaamstemperatuur en bloeddruk, en de dagelijkse pieken in de aanmaak van melatonine en cortisol - onder controle staan van de zogeheten biologische klok, is al ongeveer een halve eeuw bekend. Ook de locatie van deze