Pausin Johanna: de eerste (en voorlopig laatste) vrouwelijke paus?

De traditie van de palpatie van de pauselijke testikels zou zijn begonnen in de negende eeuw, na de verkiezing van de - naar later bleek vrouwelijke - paus Johannes VIII. De woorden: “Testiculos habet et bene pendentes” (Hij heeft testikels en ze hangen goed) werden uitgesproken, nadat een of meer kardinalen door middel van palpatie hadden gecontroleerd of de nieuw gekozen paus ingedaalde mannelijke geslachtsklieren bezat. De aanstaande paus zat hiertoe zonder ondergewaad op een speciale hoefijzervormige stoel (de sella/sedes stercoraria) die zich bevond in het portaal van de Kathedraal van Rome, de Basiliek van Sint Jan van Lateranen (San Giovanni in Laterano). Deze vorm van fysieke diagnostiek raakte rond het begin van de zestiende eeuw in onbruik, omdat menig paus ten tijde van zijn verkiezing zijn mannelijkheid al had bewezen in de vorm van een vaak zeer talrijk nageslacht.